La batalla entre el francés Sébastien Loeb y el español Carlos Sainz terminó con triunfo del alsaciano, que se impuso en una octava etapa del Rally Dakar 2023 muy disputada, la víspera de la jornada de descanso.
Loeb (Prodrive) se impuso con 2 minutos y 11 segundos de ventaja sobre el catarí Nasser Al-Attiyah y 3 minutos y 31 segundos respecto al Audi híbrido de Sainz, tras 822 km de carrera diseñada en valles y arena entre Al-Duwadimi y Riad.
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Esta 18ª victoria de etapa para Loeb no cambia nada en el retraso que acumula el francés respecto al “Príncipe las dunas” y último ganador de la prueba.
Loeb sigue a 1 hora y 52 minutos de Al Attiyah, líder sólido e intratable de la carrera.
El catarí tiene 1 hora y 3 minutos de ventaja sobre su compañero sudafricano Henk Lategan, y 1 hora y 11 minutos sobre el brasileño Lucas Moraes, un podio 100% Toyota.
Los participantes retomarán la ruta 10 para una segunda y última semana de carrera antes de la llegada el 15 de enero en Dammam.
En Motos, Branch toma la delantera
El piloto de Botsuana, Ross Branch, ganó ayer la octava etapa del Dakar 2023 entre Al-Duwadimi y Riad con su moto Hero, con 1 minuto y 33 segundos de ventaja sobre el estadounidense Mason Klein (KTM), la víspera de la jornada de descanso.
Tras la anulación de la séptima etapa prevista el sábado pasado debido a las lluvias que dañaron el estado de las rutas y de los campamentos, los motociclistas reanudaron la carrera el domingo, entre valles pedregosos y macizos de dunas.
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La tercera plaza de la etapa del día fue para el australiano Daniel Sanders (GasGas), enfermo en la sexta etapa, que se recuperó cruzando la línea de meta con una desventaja de 3 minutos y 15 segundos respecto a Branch.
El californiano Klein, gracias a sus 8 minutos y 31 segundos de bonificaciones por haber a menudo abierto la pista, había sido anunciado primero en la general, arrebatando en un principio la primera plaza del Dakar a su compatriota Skyler Howes (Husqvarna).
Pero Klein, finalmente, fue castigado con una penalización por exceso de velocidad y pasó a ser tercero de la general, registrando el mismo retraso que el argentino Kevin Benavides (KTM), segundo a 1 minuto y 13 segundos de Howes.
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